Quando pensamos num Safári na África do Sul, o Kruger National Park é a imagem que vem à mente.
Maior e mais famosa área de fauna protegida da África do Sul, situado no nordeste do país, o Kruger cobre cerca de 20.000 km² (aproximadamente o tamanho do estado do Sergipe), na fronteira com Moçambique.
E o que são Safáris? São viagens para observar e fotografar a natureza e a vida selvagem em seu habitat natural, frequentemente em áreas delimitadas e preservadas instituídas como “parque nacional”.
Como tal, embora áreas públicas, parques nacionais têm regras, horários de entrada/saída e estradas demarcadas, onde, exclusivamente por elas, os veículos podem circular. Ou seja, para ver os animais de perto, somente se eles estiverem na beira ou cruzarem a estrada.
Há taxa para entrada nos parques, e no caso do Kruger National Park, custa por dia (para entrar ou permanecer) 400 rands (moeda sul africana) por adulto (R$ 114) e 200 rands por criança (R$ 57).
Big Five
A expressão “Big Five game”, ou simplesmente “Big Five”, se refere aos cinco mamíferos selvagens de grande porte mais difíceis de serem caçados pelo homem. Ela é ainda usada nos safáris de observação, pelos guias locais, quando se referem à fauna selvagem da região da savana.
Os Big Five são:
- Leão;
- Elefante;
- Leopardo;
- Búfalo;
- Rinoceronte.
Game Drive
A saída para observar os animais, geralmente em jipe ou caminhão, aberto nas laterais, com um guia/motorista, é o chamado “game drive”.
A expressão usa a palavra “game” em seu contexto antigo de caça, ou seja, qualquer animal pode ser perseguido/alcançado. As saídas de hoje, porém, buscam animais para serem fotografados, e não dizimados.
Cada “game” dura aproximadamente de 3 a 4 horas e o preço médio/pessoa é de R$ 100,00.
A vantagem em participar de um Game com guia/ranger/tracker é que, como eles têm a experiência do dia a dia do Safári, as chances de encontrar os animais são maiores.
Além disso, eles instruem sobre não levantar, falar alto ou colocar os braços para fora do veículo, revelam curiosidades dos animais selvagens e ainda cuidam da segurança de todos. Muitos têm autorização para sair das trilhas, o que garante Games ainda mais excitantes.
Os principais Game Drives são:
- Sunrise Drive, normalmente começando às 5h (no outono/inverno) e finalizando por volta de 8h.
- Morning Walk/Night Walk, uma caminhada pela savana, para aprender sobre os hábitos e a movimentação dos animais.
- Sunset Drive, normalmente começando às 16h30min (no outono/inverno) e finalizando por volta de 19h30.
- Night Drive, normalmente começando às 20h e finalizando por volta de 22h.
É recomendado, para ter mais possibilidades de ver os Big Five – e se sentir verdadeiramente no cenário do filme O Rei Leão – fazer de 2 a 4 Game Drives, principalmente o Sunrise Drive ou Sunset Drive (os horários em que os animais mais se movimentam), no mesmo acampamento ou em regiões diferentes.
Dentre os Game Drives existentes, muitas pessoas optam por fazer um Safári/Game Drive Privado.
Estes safáris são realizados em reservas privadas adjacentes ao Kruger National Park, na região chamada de Greater (Grande) Kruger, que é formado pelo Kruger e pelas próprias reservas.
Mesmo sendo mais caro, existem várias vantagens ao fazer um safári em uma reserva privada perto do Kruger:
- É no estilo National Geographic (Nat Geo). Estar no Kruger Park, em termos de natureza, paisagens e animais.
- A presença de Guia e Tracker que tem experiência e sabedoria em conhecer e encontrar os animais na savana africana.
- O Game é exclusivo (menos turistas para dividir o carro e as estradas).
- Os veículos das reservas privadas (4×4 e abertos) podem fazer off road, ou seja, eles têm a possibilidade de circularem livremente fora das estradas, o que aumenta o alcance e a adrenalina do game.
- A hospedagem e gastronomia são de luxo, o que traz muita mordomia e conforto.
Hoje, o Greater Kruger National Park abriga mais de 20 reservas privadas, que geralmente têm várias opções de hospedagem luxuosas (os lodges), que oferecem uma experiência de safári realmente bem mais sofisticada e exclusiva. Os preços das diárias variam de lodge para lodge.
As principais reservas privadas próximas ao Kruger Park são: Sabi Sands (a mais prestigiada das reservas sul-africanas), Timbavati, Manyeleti, Thornybush, Klaserie, Balule e Kapama.
As diferentes formas de fazer um safári
A partir de Johanesburgo – o principal destino, junto a Cidade do Cabo, de chegada dos voos do Brasil – você tem ao menos 3 possibilidades para participar de safári:
1. De carro
Alugue um veículo em Johanesburgo (no aeroporto, se desejar) e viaje (preferencialmente durante o dia) até o Kruger Park – cerca de 450 km, 5 a 6 horas de viagem (dependendo da localização do seu acampamento/lodge) até o Kruger. Para uma viagem de carro, tenha em mente que:
– Na África do Sul se dirige pela mão inglesa, ou seja, direção no lado direito, pista da esquerda (você se acostuma logo).
– A entrada e saída do parque ficam restritas aos horários do Kruger.
– Algumas estradas no parque não têm calçamento.
– Há limites de velocidade: nas vias asfaltadas, 50 km/h; nas estradas de terra: 40 km/h; nas áreas de acampamento, 20 km/h.
– É necessário ter a carteira de habilitação internacional (PID – Permissão Internacional para Dirigir) para alugar/dirigir um carro por lá.
2. Por uma agência:
Contate, no Brasil ou na África do Sul, uma agência que deve organizar o Safári completo para você, podendo incluir um voo desde Johanesburgo até Nelspruit, a 100 km do parque, ou Skukuza, aeroporto dentro do parque.
3. Sem carro e sem agência:
De Johanesburgo, compre uma passagem para Nelspruit ou Skukuza (voos operados pela Airlink, com duração de 40-45 minutos). Os voos não são muito baratos (procure comprar com antecedência), mas esta é a maneira mais rápida e cômoda de viajar até o Kruger. Para sair do aeroporto, devem-se pagar as taxas de conservação do parque.
– Acerte um transfer até um dos acampamentos do Kruger, o qual pode ser pago, antecipadamente, com o próprio acampamento, ou diretamente no Aeroporto de Skukuza/Nelspruit, com as empresas que alugam carros.
– Hospede-se num dos acampamentos ou lodges do Kruger, como os recomendados Skukuza Rest Camp, que fica a menos de 10 minutos do Aeroporto, ou no Sabie River Bush Lodge, a apenas 19 km da entrada principal do parque, ótimo custo-benefício privilegiadamente situado junto ao rio Sabie.
– Safáris e alimentação costumam estar incluídos no preço da diária, que variam de R$ 500,00 a R$ 2.000,00 por pessoa/dia.
– Contrate os Game Drives com antecedência, junto com a reserva do acampamento escolhido.
Qual é a melhor época para visitar o Kruger Park?
A época ideal é entre o outono e o inverno (maio a setembro), pois é quando acontece a seca da savana e a vegetação está mais baixa, e os animais se movimentam mais para se banhar ou tomar água. O clima não é tão quente e há menos risco de contrair malária.
Na primavera e verão, além do calor, a vegetação fica mais densa, e pode ficar mais difícil de ver os animais.
Acampamentos localizados próximo ao rio Sabie, acabam sendo uma região propícia para avistar animais. Onde tem água, tem vida, tem animais.
Ou seja, olhando em volta de lagoas e rios e fazendo os Game Drives ou dirigindo nas estradas próximas aos rios que cortam o parque, é quase certa a apreciação de ao menos algum dos Big Five.
Como reservar o acampamento e os Game Drives?
Para reservar sua hospedagem e Games nos próprios Acampamentos do Kruger, é preciso acessar o site da SAN Parks.
Escolha na lista o “Camp” que você pretende ficar, verifique a disponibilidade de acomodações nas datas que deseja, cheque as tarifas e selecione os Game Drives desejados. Pode ainda optar em pagar ou não antecipadamente as taxas de conservação do Kruger.
O pagamento é feito on-line e você recebe e-mails, com a confirmação da reserva e as regras/horários do parque. São informações que ajudarão a planejar sua estadia e curtir todas as atividades.
Quanto custa, afinal, o Safári no Kruger?
- Passagem Brasil-Johanesburgo: R$ 2.000,00 (valor médio). Saindo de São Paulo/Rio tende a ser mais barato.
1. De carro
- Emissão da PID (Permissão Internacional para Dirigir): R$ 280,00 (em média, cada estado brasileiro cobra um valor diferente).
- 4 diárias de carro: R$ 400,00.
- Combustível: R$ 350,00.
- Taxa de conservação do Kruger Park: 3 dias R$ 342,00/pessoa.
- Games Drives com carro: sem custo.
- Bungalow (3 diárias/2 pessoas): R$ 1.200,00.
- Alimentação: R$ 60,00 a R$ 100,00/dia (por pessoa).
Por uma agência
- Safári guiado de 3 dias desde Johanesburgo: R$ 2.500,00 a R$ 3.000,00/pessoa (inclui 2 noites de hotel e alimentação)
Sem carro e sem agência
- Passagem Johanesburgo-Nelspruit (ida/volta): R$ 900,00 (maio/2020) OU Passagem Johanesburgo-Skukuza (ida/volta): R$ 1.200,00 (maio/2020).
- Transfer Airport -> Camp. R$ 80,00/pessoa
- Taxa de conservação do Kruger: 3 dias R$ 342,00/pessoa.
- 4 Games Drives/pessoa: R$ 400,00 (R$ 100,00/cada Game Drive).
- Bungalow (3 diárias/2 pessoas): R$ 1.200,00.
- Alimentação: R$ 60,00 a R$ 100,00/dia (por pessoa).
Experiência para todos os bolsos e com diferentes vantagens/desvantagens
Viajar de carro ou avião até o Kruger, e efetuar as suas reservas, é uma opção que poderá ser econômica (se fizer com antecedência) e é tranquila, pois a reserva de carro e/ou avião são procedimentos simples.
A reserva de acomodações e atividades, no site da SAN Parks, também é bem simples de ser realizada.
Quem alugar carro poderá decidir a hora que vai começar e terminar o seu Safári, sempre respeitando os horários de fechamento dos portões do parque, é claro.
A desvantagem de fazer o Self Drive é que o motorista terá mais dificuldade para encontrar os animais, já que dividirá a atenção entre “caçar” animais e dirigir.
Num Game Drive você fica livre para observar/fotografar, enquanto os rangers fazem todo o trabalho de direção e “caçada”, inclusive conversando com outros guias por rádio.
Quem fechar os passeios com uma agência pagará bem mais, mas terá a comodidade de não se preocupar em ir atrás de informações/reservas, bem como estará acompanhado de guias com experiência em Safáris.
Encontrar os tão sonhados Big Five em um Safári nunca é algo garantido. Portanto, quanto mais Game Drives você puder fazer, melhor.
No Kruger há opções de Safáris para todos os bolsos, de mochileiros a viajantes com orçamento médio e aqueles que querem bastante conforto. Escolha a sua opção e curta essa experiência, pois ela é incrível e única!
Ver os Big Five e outros animais como girafa, hiena, cachorro selvagem, hipopótamo, crocodilo, babuíno, antílope, impala, no seu habitat natural, e com total liberdade, é sensacional.
É a beleza natural e a vida selvagem do Kruger em toda a sua plenitude.
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